2.M. Vídeo

Para comprender determinados aspectos de los formatos vistos y de los procesos de vídeo es conveniente conocer determinados conceptos relacionados con el vídeo:

• Resolución: Característica que define la calidad de la imagen de vídeo. A mayor resolución más nítida y detallada será la imagen. Una imagen de vídeo está constituida por un número determinado de elementos de imagen o “pixeles” en horizontal y vertical. La resolución suele expresarse indicando el número de píxeles que tiene la imagen en anchura por el número de píxeles en altura. Por ejemplo 720x576. En este caso, cada imagen de vídeo estará constituida por 414.720 píxeles o puntos.

• Píxel: Es cada uno de los puntos que forma la imagen. Cada píxel tiene un único color y entre todos generan los colores y brillo de la imagen. La calidad de la imagen aumenta al aumentar el número de píxeles: A más píxeles, más resolución.

• PAL: Norma de televisión/vídeo usada en España y la mayoría de países de Europa, África, Asia y Australia.

• NTSC: Estándar de televisión/vídeo empleado en América, Japón, y otros países.

• Compresión: El vídeo digital original, “en bruto”, sin comprimir necesita demasiados recursos del sistema como para que sea práctico: los procesadores no son capaces de tratar tanta información ni los discos duros podrían almacenarla.

Para comprobarlo, veamos el siguiente ejemplo: en cada fotograma o imagen de un DVD o mini DV hay 414.720 píxeles (720x576); para representar los colores, cada píxel se define con 3 bytes, uno por cada color primario (rojo, verde y azul), lo que se traduce en: 1.244.160 bytes por fotograma (1.19 MB). En España, y la mayor parte de países europeos (sistema PAL) para representar las imágenes en movimiento se emplean 25 imágenes o fotogramas por segundo (ips o fps), luego, para almacenar 1 segundo de vídeo sin comprimir se requerirían 31.104.000 bytes, o lo que es lo mismo, 29,66 MB; 1 minuto requeriría aproximadamente 1780 MB o 1,7 GB; y una hora 104 GB más o menos.

Estos datos nos demuestran que para poder editar y almacenar vídeo de forma práctica, hay que reducir la señal de vídeo. Para ello se utilizan diferentes técnicas de compresión, tanto para el vídeo como para el audio. Actualmente el estándar de compresión más usado en vídeo es el desarrollado por MPEG. A grandes rasgos se basa en la similitud de contenidos de las imágenes: MPEG analiza cada imagen, y al percibir semejanzas guarda una muestra y prescinde del resto. Hay varios códec MPEG: MPEG 1, MPEG 2 y MPEG 4, como hemos visto en el apartado anterior.

• Cuadro o frame: Es cada imagen que compone el vídeo. Su equivalente en el cine tradicional sería el fotograma. El movimiento en la imagen se obtiene por la sucesión de cuadros a gran velocidad.

• Relación de aspecto: Las pantallas de los televisores y monitores, además de clasificarse por su tamaño en pulgadas, se caracterizan por su relación de aspecto, o relación que hay entre su anchura y su altura. Por extensión las videocámaras también captan las imágenes con una relación de aspecto o proporción determinada.

Originalmente, la televisión adoptó un formato de pantalla que mantenía una proporción de 4 unidades en horizontal y 3 unidades en vertical. Es decir, una relación de aspecto de 4:3. La llegada de las tecnologías digitales aplicadas al campo del vídeo y de la televisión forzó nuevos formatos de pantalla panorámicos más acordes con los del cine. La relación 16:9 es la adoptada por los nuevos formatos de pantalla y equipos de vídeo y televisión.

En la tabla siguiente se especifican algunas características de distintos formatos: