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2.M. Vídeo

2. Formatos de vídeo

2.3. Formatos de archivo de vídeo y codecs

Dos conceptos importantes que debemos conocer cuando trabajamos con vídeos en un ordenador o en otros dispositivos son el formato de archivo de vídeo y el códec.

Formatos de archivo de vídeo

Un archivo de vídeo contiene tanto vídeo como audio, y a menudo otros datos (referencia de sincronización, subtítulos…). Existen varios formatos de archivo de vídeo. Los más usados son los siguientes:

  • AVI (.avi): el formato AVI (de Audio Video Interleave, o audio y vídeo intercalado) es un formato estándar muy extendido que puede utilizarse con muchos códecs de compresión (DV, MJPEG, y otros que tengamos instalados en el ordenador). Para poder ver correctamente un archivo AVI es importante que el códec seleccionado también se tenga en el reproductor. Es un formato apropiado para guardar los trabajos finales y para editar.

Permite guardar los datos de vídeo y de audio de forma intercalada y codificados de diferentes maneras. El vídeo y el audio se codifican por separado con su códec particular. Hay varios tipos de AVI:

      • AVI 1.0: Desarrollado en 1992 por Microsoft
      • AVI 2.0: Evolución y mejora del anterior.
      • DV AVI: Al capturar vídeo a partir de una fuente DV, con el Preajuste DV, el archivo que se genera en el disco duro es de formato AVI. Normalmente este archivo suele indicarse como DV AVI, o AVI y utiliza el estándar de compresión DV.
  • MPEG (.mpg): Formato de archivo de vídeo comprimido muy extendido. Cómo más adelante veremos, el formato MPEG desarrolló varios códec.
  • Windows Media Video (.wmv, .asf): Formato desarrollado por Microsoft preparado para reproducir vídeo en Internet en tiempo real. Para ser visto en ordenadores que tengan instalado el reproductor Windows Media de Microsoft.
  • Apple Quicktime (.mov, .qt): Formato desarrollado por Apple.
  • RealMedia (.rm): Formato similar a wmv, diseñado para la reproducción en tiempo real por Internet para ser visto con el programa RealPlayer.
  • Adobe Flash Video (.flv): Formato muy comprimido usado en video por internet.
  • VOB (.vob): Archivo usado en DVD.

Códecs

Los códes (termino que proviene de las palabras COmpresor DECompresor) son “pequeños” programas, normalmente incluidos en otros mayores (reproductores o editores de vídeo), que incorporan un conjunto de instrucciones y procesos para comprimir y descomprimir vídeo o audio digital. El códec debe reducir el tamaño de un archivo sin provocar una perdida apreciable de calidad.

Hay gran cantidad de códecs, unos mejoran la compresión, otros la calidad, etc. Cada uno de ellos utiliza distintas técnicas para comprimir y descomprimir, por esta razón, para poder reproducir un vídeo o audio es necesario que el reproductor tenga el mismo códec que se utilizo en la grabación.

Aunque hay códecs que no provocan pérdida de calidad, la mayoría de los códecs utilizados en la práctica ocasionan pérdidas de información para obtener un tamaño de archivo lo más pequeño posible. Algunos códecs con pérdidas muy usados en vídeo son:

  • DV: Códec utilizado por el formato de captación mini DV y otros. Este códec comprime el vídeo, mientras que el audio se trata sin compresión. Posteriormente un vídeo con códec DV es posible tratarle y comprimirle usando otros códecs.
  • MPEG 1: Códec usado para el formato VCD. En otros contextos está en desuso ya que existen códecs mejores más nuevos.
  • MPEG 2: Códec muy extendido, utilizado utilizado en muchos sectores audiovisuales:
    • Formato S-VCD:
      • Archivos VOB de los discos DVD.
      • Televisión digital (TDT, satélite, cable).
      • Vídeo HD.
      • Vídeos en internet.
      • Cámaras y grabadores con disco duro.

Puede ofrecer una calidad de imagen similar al DV.

  • MPEG 4: Códec desarrollado para vídeos en internet. Se usa también en cámaras. Puede llegar a ofrecer una calidad de imagen similar a MPEG-2, pero con una compresión mayor.
  • DivX: códec muy extendido basado en MPEG 4 y, también desarrollado para vídeo por Internet. Dada su alta compresión, buena calidad de imagen y otras prestaciones se ha convertido en un códec muy popular. Como MPEG 4 es un formato adecuado también para teléfonos móviles, vídeo-conferencias, correo electrónico, multimedia, etc.

Es compatible con muchos reproductores, incluidos reproductores de DVD de salón y portátiles. Actualmente es un códec que ofrece muy buena relación calidad mínimo espacio. Sólo es recomendable usar DivX como formato final, que no se vaya a editar ya que su edición puede ocasionar muchos problemas.

  • XviD: Variante del anterior, surgió como fuente libre y gratuita a versiones de pago de DivX.
  • Otros códecs: Cinepak, Indeo, MJPEG, 3ivx …


Códec de sonido con pérdidas

  • MP3: Códec muy utilizado debido a su alta tasa de compresión y elevada calidad.
  • Dolby Digital o AC3: Permite hasta 6 canales de audio
  • DTS (Digital Theater System): Permite hasta 6 canales de audio
  • Otros códecs de audio: MP1, MP2, Ogg Vorbis, WMA (Windows Media Audio)…

Definido los formatos de archivo de vídeo y códec, para entender mejor ambos conceptos, veamos un ejemplo:

Un archivo AVI, puede entenderse como un “contenedor” que contiene vídeo codificado con un códec y audio codificado con otro códec. De esta manera podemos encontrar archivos AVI (DivX/mp3), archivos AVI (XviD/AC3), etc. De esta manera, es normal encontrar un códec en diferentes formatos de video.