Una dirección IP tiene que ir obligatoriamente acompañada de una máscara de subred. Para que dos equipos puedan comunicarse directamente tienen que estar dentro de la misma red y eso es lo que indica la máscara.
La máscara de subred descompone la dirección IP en una dirección de red y una dirección de equipo dentro de la red. Simplificando bastante diremos que dos equipos con máscara de subred 255.255.255.0 están en la misma red si tienen los 3 primeros bytes iguales. Comprueba en tu centro o en tu casa que efectivamente así ocurre.
La máscara 255.255.255.0 en realidad es 11111111.11111111.11111111.00000000, donde los 1 filtran la dirección de red y los 0 la dirección de equipo. Con dicha máscara pueden direccionarse (identificarse) 256-2 equipos ya que las direcciones primera 0 (dirección de la red) y última 255 (dirección de broadcast) están prohibidas. Si pongo más 1 se reduce el número de equipos a direccionar y si quito 1 se amplía. Si este párrafo os ha parecido innecesario olvidadlo inmediatamente.
Nuestra red habrá quedado de la siguiente manera:
Los tres equipos pueden comunicarse entre sí directamente.