RATA-MANUAL 2

Ya hemos visto que el primer paso para conseguir un audio de calidad es asegurarse de que la grabación se hace correctamente. Pero si esta no ha sido del todo buena o simplemente queremos dejar nuestro audio aún mejor, existen algunas técnicas y herramientas en los programas de edición que nos pueden ayudar. Primero veremos una explicación teórica de dichas técnicas para posteriormente ver cómo aplicarlo de forma práctica en Audacity.

1. Ecualización

La frecuencia en sonido es una medida de la cantidad de vibraciones sonoras por segundo y es uno de los factores clave que determinan la percepción humana del sonido. Se mide en Hercios (Hz) y determina la altura o tono de un sonido. A mayores hercios, más agudo será el sonido, y a menor cantidad, más grave. La voz humana, por ejemplo, se mueve en un rango medio, entre 50 y 200 hercios para la voz masculina y entre 150 y 350 hercios para la femenina, pero el rango de sonidos que podemos llegar a captar está entre 20Hz y 20.000 Hz.

Distintas frecuencias sonoras, siendo la de arriba la más grave y la de abajo la más aguda

La ecualización es un proceso que se realiza con un aparato físico o mediante software que consiste en regular el volumen en diferentes frecuencias. Esto nos permite moldear el sonido a nuestro gusto, realzando aquellas frecuencias que nos interesen y minimizando o incluso eliminando las indeseadas.

Esto nos permite, por ejemplo, mejorar nuestro sonido eliminando frecuencias que correspondan a interferencias eléctricas, sonidos retumbantes graves, etc. Pero la ecualización también tiene fines creativos: por ejemplo, las llamadas de teléfono de las películas no se graban tal cual, porque el sonido sería deficiente. Se graba de la mejor manera posible y luego se aplican filtros que eliminan las altas y bajas frecuencias, dando al sonido ese reconocible efecto de sonido telefónico.

De una forma similar, cuando grabamos locuciones, podemos aumentar el rango de frecuencias que corresponden a la voz humana de manera que esta suene con más presencia y nitidez.

Ecualización para el efecto de llamada teléfonica

Parámetros de un ecualizador

Los ecualizadores, al igual que cualquier otro procesador de dinámica (como los compresores que veremos más adelante) tienen varios parámetros para controlar cómo afectamos a la señal.

• Frecuencia: Este parámetro nos permite seleccionar qué frecuencia afectamos
• Ganancia: Con la ganancia podemos ajustar el volumen de dicha frecuencia
• Factor Q (ancho de banda): Este parámetro permite ajustar el rango de frecuencia que seleccionamos. A menor Q, mayor rango de frecuencias adyacentes seleccionaremos.

Tipos de filtros de ecualización

• Filtro paso alto high pass filter: recorte de frecuencias graves que solo permite dejar pasar las frecuencias agudas.

• Filtro paso bajo o lowpass filter: recorte de frecuencias agudas que solo permite dejar pasar las frecuencias graves.

• Filtro paso banda o bandpass filter: recorte de frecuencias graves y agudas que solo permite el paso de un rango de frecuencias en concreto

• Filtro notch: recorte de frecuencias con un factor Q muy estrecho, que normalmente se utiliza para eliminar frecuencias muy concretas, por ejemplo, el acople de un instrumento o una interferencia de sonido de la que sepamos a qué frecuencia pertenece.

En conclusión, la ecualización se realiza para limpiar la señal eliminando frecuencias indeseadas, y en caso de necesitarlo, añadir volumen a las frecuencias que queramos realzar.

Para grabación de voz, un consejo que puede serte útil es realizar un corte en las frecuencias más graves, a menos de 80 Hz, por ejemplo, que no afectan a la voz pero minimiza ruidos innecesarios (generados por la vibración del micrófono/soporte, o causados por el viento, por ejemplo). En el caso de las voces femeninas, como generalmente son más agudas, puedes hacer un corte aún más agresivo (hasta 150 Hz).

2. Reducción de ruido (noise reduction / denoiser / noise removal / noise suppression)

Suele funcionar bien aplicado a sonidos bajos y constantes, como los de los motores eléctricos (aire acondicionado, ventilador, etc.) pero aquellos que son muy fuertes o dispersos son más complicados de reducir.

Estos sonidos pueden tener nombres más específicos como hum (cuando son más graves) y hiss (más agudos). También están los clics (pequeñas crepitaciones constantes o espaciadas) y los crackles (similar al sonido crepitante). Esta configuración puede serte útil al buscar filtros de eliminación de ruidos entre aquellos que tenga tu programa de edición.

Recuerda que cualquier tipo de reducción de ruido afecta afecta a todo el espectro sonoro y a la calidad del audio, produciendo, por ejemplo, un sonido “enlatado” si la aplicamos de forma muy agresiva. Conviene entonces, aplicarla levemente y probar parámetros más potentes poco a poco hasta dar con el punto adecuado para reducir la mayor cantidad de ruido posible en nuestro audio pero sin que pierda realismo.

3. Compresión

En este caso hablamos del control de la dinámica del sonido, no de la compresión de archivos. En términos prácticos, el compresor de audio sirve para nivelar el volumen del sonido, haciéndolo más homogéneo, evitando picos no deseados y asegurando que las partes más sutiles no desaparezcan para mantener el habla siempre inteligible. Es importante para garantizar una experiencia auditiva más agradable y consistente.

El nivel en dB (decibelios) a partir del cual se empezará a aplicar la compresión, o sea, a bajar el volumen de forma automática es el umbral (threshold). En el ejemplo de la imagen está fijado en -12dB, así que todo lo que esté por debajo de -12dB (-13, -14, -15… dB) no sufrirá ninguna modificación en absoluto. El límite inferior de ruido permite que nuestro ruido de fondo no suba más allá del nivel en dB que le indiquemos. La idea detrás de esto es que cuando editemos voces, por ejmplo, no suba el ruido de fondo entre las pausas. En el ejemplo, todo lo que esté por debajo de -40dB no subirá.

La velocidad a la que se disminuirá el volumen,  es el tiempo de ataque (attack) y la velocidad con la que el volumen vuelve al nivel normal, tiempo de decaimiento (releaser).

El ratio, es la cantidad de compresión que se va a aplicar. Si, por ejemplo, hemos puesto el umbral en -12dB y aplicamos una proporción de 2:1 y nuestro audio tiene un pico de 0dB, con esta configuración ese pico se verá reducido a -6dB.

Es un efecto que hay que aplicar con sutileza para no generar distorsión ni provocar un efecto artificial al sonido. A menudo los softwares incluyen configuraciones predefinidas especialmente pensadas para diálogo y locuciones (voice over, speech o audio leveler).

4. Normalizar

Cuando se normaliza el audio, se aplica una cierta cantidad de ganancia de forma que el archivo alcance un nivel de volumen que nosotros le hayamos indicado. Por ejemplo, si indicamos que el pico de volumen máximo sea -6dB, se aplicará una ganancia proporcional a toda la señal de nuestro archivo que elevará los picos máximos de volumen de nuestro archivo a esos -6dB objetivo pero también afectará al resto del audio.

El objetivo de la normalización no es solo conseguir el máximo volumen para un archivo, también es importante para mantener un nivel constante y equilibrado entre diversos archivos, por ejemplo si tienes un diálogo grabado con dos micrófonos, normalizar ambas pistas impedirá que una de las voces tenga mayor presencia que la otra.

Además de por volumen, existe un proceso de normalización basado en la sonoridad, que tiene en cuenta la percepción humana y que se mide en LUFs. Por ejemplo, una referencia común para el podcasting, es que la señal se ajuste a -16 LUFS, y una plataforma como Youtube recomienda de -13 a -15 LUFS

Orden de los efectos

A la hora de editar audio, el orden de los efectos/plugins puede marcar la diferencia en el resultado. Como recomendación general, es aconsejable seguir esta secuencia de acciones:

• Ecualizar, para eliminar frecuencias no deseadas, sin aplicarles otros efectos, que podrían empeorar la situación.

• Reducir el ruido, para que el compresor y otros efectos no te molesten más tarde.

• Comprimir la señal para nivelar el volumen de tu audio.

• Normalizar el volumen final del archivo.

Una vez que ya tenemos clara toda la teoría respecto uso de efectos y filtros, es hora de aplicarlos en nuestros audios usando Audacity:

Audacity: Filtros de ecualización