DivX, Blu-ray, MPEG2, VCD, mini DV, VHS, DVD…
Hace no mucho, cuando en los colegios e institutos usábamos “el vídeo” en nuestras clases nos limitábamos a reproducir una cinta, normalmente VHS, utilizando el “aparato de vídeo” (técnicamente magnetoscopio o VTR, de Video Tape Recorder o grabador de cintas de vídeo). La cosa era bastante sencilla y sólo debíamos saber conectar el vídeo al televisor y usar estos equipos de forma sencilla.
Hoy en día las actuales tecnologías audiovisuales han aumentado las posibilidades de presentar vídeo, y es cierto que tanta variedad hace que debamos conocer más aspectos técnicos relacionados con este medio.
Por ejemplo, mientras que antes el soporte único para almacenar vídeo era la cinta, y el formato más extendido a nivel doméstico (y docente) era el VHS, ahora, además de la cinta, se utilizan otros muchos tipos de soportes: discos (CD, DVD...), y otros medios de almacenamiento de archivos (discos duros, lápices de memoria, tarjetas flash e internet). Y para liar un poco más la cosa, cada tipo de soporte puede guardar vídeo en distintos formatos.
Esta diversidad de soportes y formatos hace que en el mercado coexistan gran variedad de equipos que puedan reproducir determinados formatos pero que sean incompatibles con otros o con algunas particularidades de un mismo formato.
En este punto vamos a identificar y definir algunos de los formatos de vídeo más actuales. Para ello vamos a clasificarlos antes en función de la tecnología utilizada y el soporte.
Atendiendo a la tecnología encontramos formatos analógicos y digitales. Aunque los formatos analógicos están en desuso, y cada día que pasa se usan menos, hay quien aún los utiliza en sus clases. Los formatos digitales, además pueden catalogarse en función de otras características: la resolución o definición que ofrecen (resolución estándar o alta definición), relación de aspecto que admiten (tradicional 4:3 o panorámica 16:9).
En el esquema siguiente se resumen los distintos formatos de vídeo atendiendo a algunos de estos aspectos.
Veamos los formatos digitales.