LA UNIÓN EUROPEA COMO ENTIDAD POLÍTICO-ECONÓMICA

El euro es el símbolo de la Unión Económica y Monetaria, aspiración de la Unión Europea desde los años sesenta, cuando la agitación de los mercados monetarios internacionales amenazó el sistema de precios comunes de la política agraria común. Aunque hubo intentos anteriores, no es hasta 1979 cuando se pone en marcha el Sistema Monetario Europeo (SME), que supuso la coordinación de las políticas monetarias de la UE y funcionó durante más de una década. Durante la presidencia de Delors, se constituyó un comité en junio de 1988, que elaboró un informe que propuso un periodo preparatorio en tres etapas para conseguir la Unión Económica y Monetaria y la zona euro. Estas disposiciones fueron aprobadas y añadidas al Tratado de la Unión Europea, aprobado en Maastricht. Finalmente, el 1 de enero de 1999 se introdujo el euro, que durante los primeros años sólo se utilizó a efectos contables y en los pagos electrónicos. Fue el 1 de enero de 2002 cuando las monedas y los billetes se pusieron en circulación en los 12 países de la UE.