El I.P.C. (Índice de Precios al Consumo)

En lo que respecta al método de cálculo, existen ciertos grupos de artículos cuyos índices elementales se obtienen de forma diferente a la fórmula general descrita en el apartado anterior.

Según la fórmula general de cálculo, el índice elemental de cualquier artículo de la cesta de la compra se obtiene como media simple de los precios recogidos desde las delegaciones provinciales, sin tener en cuenta ningún tipo de ponderación. Pese a este criterio general, debemos de señalar dos excepciones: uno, los artículos de recogida centralizada y artículos de precio elaborado, y, dos, los artículos estacionales.

1.- El índice elemental, para los artículos de recogida centralizada y los artículos con precio elaborado, en ambos casos, se calcula teniendo en cuenta un conjunto de variedades o modalidades representativas del artículo, ponderadas adecuadamente por el gasto realizado en cada una de ellas.

La obtención de información y seguimiento de los artículos de recogida centralizada se lleva a cabo en los Servicios Centrales del INE y no desde las delegaciones provinciales. El motivo es que, para este tipo de artículos, existen pocas compañías que los comercializan y/o se dispone de un directorio perfectamente definido de empresas informantes, o bien, las distintas tarifas se publican en boletines oficiales.

Hay que destacar que aunque la recogida sea centralizada, en la mayoría de los artículos, si los precios difieren entre provincias, se procede a recoger información de todas ellas.

Para cada artículo se elabora una muestra de las variedades (marcas, modelos, tramos de consumo, etc.) más representativas y de las unidades informantes. Estas unidades informantes se seleccionan según su cuota de mercado, mientras que la elección de las variedades representativas del artículo se hace en función del gasto en cada una de ellas.

La información que se utiliza para el cálculo del precio de este tipo de artículos es de dos tipos:

• Información relativa al consumo: necesaria para calcular las ponderaciones de cada compañía de la muestra (cuota de mercado), así como las ponderaciones de cada una de las modalidades del artículo. Para mantener la actualidad del IPC, estas ponderaciones se revisan una vez al año.
• Información relativa a los precios o tarifas de cada una de las modalidades y/o de cada uno de los conceptos que forman el precio final del artículo. Su recogida se realiza mensualmente.

Las variaciones de precios se reflejan en el mes en que han tenido lugar, y en el caso de tarifas que cambian a partir de un día concreto del mes, se calcula un precio medio ponderado por el número de días en que ha estado en vigor el precio.

Ejemplos de este tipo de artículos de recogida centralizada son, entre otros: el tabaco, la energía eléctrica, los medicamentos, los vehículos, el transporte aéreo y por ferrocarril, los carburantes y combustibles, el servicio telefónico y los viajes organizados.

2.- Los artículos estacionales, debido a las oscilaciones periódicas de sus precios y cantidades (tal es el caso de los índices de las frutas, verduras y hortalizas estacionales) se calculan con un método diferente que tiene en cuenta los calendarios de producción y comercialización de cada una de ellas.

Este método de cálculo consiste en obtener índices elementales de cada uno de los artículos estacionales que forman parte de la cesta de la compra del IPC en el mes en curso, para cada provincia, como cociente del precio medio del mes actual entre el precio medio del mismo mes del año anterior, multiplicado por 100. Los precios medios, como en el resto de artículos de la cesta de la compra, se obtienen aplicando la media geométrica.

A partir de los índices elementales por artículo se obtienen los índices directos de cada agrupación de artículos estacionales. La forma de obtenerlos es mediante la suma ponderada de los índices elementales de los artículos que componen cada agrupación en el mes en curso (con las ponderaciones correspondientes a ese mes).